在形制上，古人所说的衣裳指的是两件：上衣和下裳。殷商时期，上衣和下裳是连在一起的；到了春秋时期，二者才逐渐分开。而且男子为了骑马方便，逐渐不再穿像裙子一样的裳，而改穿裤子，被称为“绔”，“纨绔”就是丝绢制成的套裤。中国很早就发明了丝绸，但像绫罗绸缎等丝织品都只有贵族才能消费得起，所以，后世往往用“纨绔子弟”形容贵族少爷。

　　“江州司马青衫湿”

　　我们的民族是一个重色彩的民族。服饰除了款式、材质等表明正统意识，它的颜色变化，尤其是统治者推崇的颜色，往往与改朝换代后意识形态的建构有关。

　　衣裳在先秦时期就和治理天下联系起来。殷商尚白，因而在《诗经》中，白色往往象征着殷商遗民。如《白驹》中提到“皎皎白驹”，就是暗示殷商遗民的到来。沈从文所编的《中国古代服饰研究》中介绍了商代的服饰特点：素色，短衣小袖。

　　到了周朝，既有殷商短衣小袖的沿袭，又有宽衣大袖的创制，而且王室有了专门管理服饰的官员，以服饰区别等级的特征更加鲜明。周朝最高的礼仪服饰是冕服，用于祭祀典礼，冕服上绣有章纹，下身前有蔽膝，天子的蔽膝为朱色，诸侯为黄朱色，天子在隆重典礼时还要穿赤色的鞋，这都可见周人对红色的推崇。